L’analisi del ciclo di vita di un settore

L’analisi del ciclo di vita di un settore

La comprensione del ciclo di vita di un settore è importante per gli imprenditori, gli investitori e i responsabili delle decisioni aziendali, poiché può influenzare le strategie di business, l'allocazione delle risorse e le decisioni di investimento.

L'analisi del ciclo di vita di un settore consiste nell'esaminare la fase in cui si trova un settore merceologico in un determinato momento storico: il ciclo di vita si articola in quattro fasi: espansione, picco, contrazione e declino.

Anche se non è necessariamente sempre così, il ciclo di vita di un settore tende a seguire il ciclo economico generale; a volte può precedere, altre volte ritardare un ciclo economico; in certi casi può anche variare rispetto alle fasi di un ciclo economico in termini di percentuali di espansione o contrazione o di durata delle fasi di picco e di calo.

Le fasi:

Espansione: Durante la fase di espansione, in mercati aperti e competitivi, un settore registra una crescita dei ricavi e dei profitti. Attirerà altri concorrenti per soddisfare la crescente domanda di beni o servizi di quel settore.

Picco: Il picco si verifica quando la crescita scende a zero; la domanda del ciclo è stata soddisfatta e le condizioni economiche prevalenti non incoraggiano ulteriori acquisti. I profitti dell'industria si appiattiscono.

Contrazione: La fase di contrazione del ciclo di vita inizia a un certo punto dopo il raggiungimento del picco. È caratterizzata da un calo dei profitti, poiché le vendite del periodo corrente sono inferiori rispetto a quelle del periodo precedente (quando la domanda era in crescita). La fase di contrazione potrebbe essere concomitante a una recessione economica o semplicemente riflettere l'esaurimento della domanda a breve termine nel settore. Durante la fase di contrazione, il settore subisce un adeguamento della capacità produttiva. Gli operatori marginali vengono scossi e le aziende più forti riducono i loro volumi di produzione. I profitti del settore diminuiscono.

Declino: Alla fine, il settore entra in una fase di declino. La domanda dei consumatori diminuisce, le tecnologie diventano obsolete e molte aziende abbandonano il settore. Alcune aziende potrebbero cercare di prolungare il ciclo di vita del prodotto attraverso riduzioni di prezzo o altre strategie, ma alla fine il settore si riduce.

Quando l'economia si rafforza, il ciclo di vita del settore ricomincia con la fase di espansione. Come accennato all'inizio, il ciclo di vita di un settore è tipicamente legato al ciclo economico. L'industria dell'intrattenimento e del tempo libero ne è un esempio. L'industria tecnologica, invece, ha mostrato movimenti del ciclo di vita diversi da quelli del ciclo economico. Ad esempio, i profitti dell'industria tecnologica sono cresciuti anche in periodi di assenza di crescita economica.

Gli analisti e i trader utilizzano spesso l'analisi del ciclo di vita del settore per misurare la forza e la debolezza relativa delle azioni di una particolare società. Le prospettive di crescita futura di un'azienda possono essere brillanti (o meno) a seconda della fase in cui si trova durante il ciclo di vita del settore. Le cinque forze economiche di Porter cambiano man mano che un settore matura. Ad esempio, la rivalità è più intensa tra le aziende di un settore durante la fase di crescita. Le startup riducono i prezzi e spediscono i prodotti il più rapidamente possibile nel tentativo di conquistare il maggior numero di clienti. In questo periodo, la minaccia che i nuovi entranti possano intaccare la quota di mercato di un'azienda esistente è elevata.

Lo scenario cambia nella fase di maturità. Le startup meno competitive e i prodotti inferiori vengono eliminati o acquisiti. Il rischio di nuovi ingressi è basso e il prodotto del settore è abbastanza maturo da essere accettato dalla società tradizionale. In questa fase le giovani imprese diventano imprese consolidate, ma le loro prospettive di crescita futura sono limitate nei mercati esistenti; esse, pertanto, devono cercare nuove strade e nuovi mercati per ottenere profitti o rischiare l'estinzione.

È importante notare che non tutti i settori seguono necessariamente questo ciclo di vita in modo lineare. Alcuni settori possono rimanere in una fase di espansione per un periodo molto lungo, mentre altri possono declinare rapidamente a causa di cambiamenti tecnologici o sociali improvvisi. Inoltre, alcune aziende possono prosperare in settori in declino grazie a strategie di adattamento intelligenti.

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